Wo man Ausstellungen in Kunstgalerien in der Region Washington sehen kann

Die in Afrika geborenen Fotografen Redeat Wondemu und Djibril Drame fotografieren häufig Porträts, betonen jedoch den Kontext, das Kostüm und die Bewegung und schwächen manchmal Gesichter ab. Zu Wondemus Bildern, von denen einige bei Photoworks ausgestellt sind, gehört eine Reihe unscharfer Selbstporträts, während sie mit Stoffbahnen tanzt, die sich gelegentlich zwischen der Linse und ihrem Kopf drehen. Drames Bilder, Gegenstand einer Umfrage in der Mehari Sequar Gallery, konzentrieren sich auf starke, aber nahezu anonyme Figuren, deren Gesichtszüge häufig verdeckt oder von der Kamera abgewandt sind.

Zwei der Fotografien in Drames „More True Than Fact“ sind schwarzweiß, aber die meisten sind reich an Farben, ob natürlich oder synthetisch. Der senegalesische Fotograf, der in Los Angeles lebte, aber nach Dakar zurückgekehrt ist, hat mehrere der Bilder an einem Strand in Ghana gemacht. Diese Fotos sind auf Erd-, Wasser- und Hauttöne abgestimmt. Auf einem davon wendet sich ein braunhäutiger, weiß gekleideter Mann vom Betrachter zur Brandung und trägt eine cremefarbene Ziege auf der Schulter, die, wie der Künstler in einem Interview sagte, Unterdrückung darstellt.

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Stoff ist normalerweise das hellste Element in einem Drame-Bild und Augen sind am seltensten. Eine Frau ist in Schmuck und ein orangefarbenes Gewand gehüllt, das den größten Teil ihres Gesichts bedeckt, während sie den blassblauen Himmel hinter ihr hervorhebt. Ein in fließendes Weiß gekleideter Mann blickt vom Fotografen weg und hin zu einem rot-blau gestreiften Stoffhintergrund. Ein junger Mann auf einem Motorrad trägt ein leuchtend rotes T-Shirt und einen gehörnten goldenen Plastikhelm, während er mit Augen, die hinter einem Visier mit schwarzen Gläsern verborgen sind, in die Kamera blickt.

Die zeitgenössischen Elemente des letzten Fotos, das in einem heruntergekommenen Marktviertel spielt, sind nicht typisch für die Arbeit des Künstlers. Er bevorzugt eindeutig das Traditionelle, das Symbolische und das Mythologische. „More True Than Fact“ kann als eine Reise in eine geschätzte Vergangenheit gesehen werden, die parallel zu Drames tatsächlicher Heimreise verläuft.

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Wondemu hat ihren Sitz im Raum DC, reist aber regelmäßig in ihr Heimatland Äthiopien. Ihre Photoworks-Show „In Syzygy“ umfasst Beispiele aus drei Serien, darunter „Modern Muses“. Dabei handelt es sich um düstere, würdevolle Porträts von Frauen, die meist Blumen oder Pflanzen in der Hand halten und in Addis Abeba angefertigt wurden. An der gegenüberliegenden Wand hängen Bilder von Blumenarrangements oder Nahaufnahmen von Blüten. Beide Serien sind einfarbig, obwohl einige der Blumenstudien mit Waschungen aus Tee, Kaffee oder Avocados getönt wurden.

Die Fotografin fotografiert normalerweise mit Film und erstellt ihre eigenen Abzüge auf Silber- oder Platinbasis mit Techniken, die Standard waren, bevor die digitale Bildgebung sie weitgehend verdrängte. Die auf pflanzlicher Basis gewonnenen Waschungen sind laut Wondemus Aussage ein „Kommentar zu einem breiteren Einsatz von Bildmanipulation“.

Die tanzenden Selbstporträts wurden jedoch mit digitalen Negativen erstellt. Die Fotografin hat sie als blaupausenartige Cyanotypien bei Photoworks, wo sie Artist-in-Residence ist, im Kontaktdruckverfahren hergestellt. Die Fotos tragen zusammen den Titel „Phoenix“, was darauf hindeutet, dass Wondemu sich auf eine Pirouette in Richtung Wiedergeburt begibt. Die Bilder funktionieren aber auch als exquisite technische Übungen, indem sie Textur und Bewegung ebenso vermitteln wie ihr spezifisches Thema. Während Drame Einzelpersonen als Beispiele einer größeren Kultur fotografiert, macht Wondemus „Phoenix“-Serie eine einzelne wirbelnde Person zum Mythos.

Djibril Drame: Mehr wahr als eine Tatsache 4. September in der Mehari Sequar Gallery, 1402 H St. NE. meharisequargallery.com.

Redeat Wondemu: In Syzygy bis zum 4. September bei Photoworks, Glen Echo Park, 7300 MacArthur Blvd., Glen Echo. glenechophotoworks.org. 301-634-2274.

Die Geschichte ist Teil des Unterholzes in Tinam Valks traumhaften Gemälden. Die Mixed-Media-Bilder in „Obscura“, ihrer Athenaeum-Ausstellung, haben einige wässrige Eigenschaften mit denen gemeinsam, die sie letztes Jahr in der Portico Gallery ausgestellt hat. Aber während diese Kulisse den Betrachter inmitten stürmischer See versetzte, stellt diese Gruppe oft einen sanfteren, mehrdeutigeren Bereich dar: tief gelegene Feuchtgebiete, durchzogen von mäandrierenden Flüssen und Bächen, manchmal bevölkert von Bootsfahrern oder Badegästen, die altmodische Kleidung tragen.

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Die Kleidung wird durch eine Quelle der Szenen erklärt: Fotografien, die bis zu hundert Jahre alt sind. Valk ist eine langjährige Washingtonerin, wurde aber in Berlin geboren und hat deutsche, niederländische und indonesische Wurzeln. Einige dieser Gemälde sind nach Orten im Berliner Umland benannt und stellen sie wahrscheinlich so dar, wie sie waren – oder wie der Künstler sie sich vorstellt – in rustikaleren Zeiten.

Die mythischen Tiefen der Bilder werden teilweise durch tatsächliche symbolisiert. Valk trägt die Farbe dick auf und bindet Schmutz, Modellierpaste und Pflanzenproben in das pastose Pigment ein. Sind die Figuren etwas gespenstisch, ist das Medium fest und erdig. Die Menschen sind verschwunden, aber die Landschaft bleibt weitgehend bestehen.

Tinam Valk: Obscura bis 3. September im Athenaeum, 201 Prince St., Alexandria. nvfaa.org. 703-548-0035.

Weibliche Akte werden in den Werken von zwei „The Three Graces“, einem Künstlerinnentrio, das neu in der Zenith Gallery ist, mit ganz unterschiedlicher Wirkung eingesetzt. Marija Djakovic verwendet einen vom frühen Kubismus beeinflussten Stil, um Frauen zu malen, die oft unbekleidet und meist einsam sind – abgesehen von einer Katze, einem Vogel oder ein oder zwei Pflanzen. Mitzi Bernard verbindet Dutzende Fotos von unbekleideten Frauen in Girlie-Magazin-Posen eng zu Collagen, in denen ihre schlanken Körper zu Strängen aus so unmenschlichen Dingen wie der Mähne eines Pferdes oder dem Gefieder eines Vogels werden.

Djakovics Bildsprache ist flach und abgeschwächt, wird aber durch die Farbe dramatisch gesteigert. Ihr „Animal Dream“, ein Show-Highlight, färbt rosa Haut mit Grün und durchdringt die gesamte Komposition mit Gartentönen. Bernards Farbschemata wirken aus der Ferne natürlicher, aber bei näherer Betrachtung erkennt man, dass die Wirbel und Schnörkel, aus denen sie bestehen, in vielen Farben vorliegen, darunter rosige Schenkel, rote Blüten und ein weiß-auf-schwarzes Playboy-Logo. Bernard definiert die winzigen Bilder, die sie zusammenstellt, neu, hinterlässt jedoch Hinweise auf ihre Herkunft.

Die Arbeit der dritten Autorin, Barbara Baron Rubin, hat etwas Sinnliches, aber das hat nichts mit Fleisch oder Federn zu tun. Auf schwarzen Hintergründen ordnet der Künstler abstrakte Muster aus dreidimensionalem 23-karätigem Gold an. Gelegentlich führt sie andere Farben ein, aber ihre auffälligsten Arbeiten sind nur Schwarz und Gold, wobei letzteres geformt und glänzend ist. Ob das Metall die Form eines verzerrten Schachbretts oder zweier konzentrischer Kreise annimmt, die durch einen Schrägstrich verbunden sind, die Muster sind dynamisch und die Farbkontraste lebendig.

Die drei Grazien bis zum 2. September in der Zenith Gallery, 1429 Iris St. NW. zenithgallery.com. 202-783-2963.