Was ist Textilrecycling?

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Haben Sie schon einmal einen Haufen Stoff – vielleicht alte Kleidung, Lumpen, Socken oder Tischdecken – gefunden, für den Sie einfach keine Verwendung finden und nicht so recht wissen, was Sie damit machen sollen? Werfen Sie es nicht in den Müll, denn 95 % aller Kleidungsstücke, Schuhe und anderen Stoffe können in einem Textilrecyclingbetrieb recycelt werden.

Weltweit fallen jedes Jahr 92 Millionen Tonnen Textilabfälle an. Stellen Sie sich vor: Jede Sekunde werden Textilien im Wert eines Müllwagens weggeworfen. Allein die Amerikaner werfen jedes Jahr etwa 70 Pfund Textilien weg, was 17 Millionen Tonnen Jahresmüll entspricht, von denen nur 2,5 Tonnen recycelt werden.

Bei Textilabfällen geht es nicht nur um den Platz auf der Mülldeponie, sondern auch um soziale und ökologische Gerechtigkeit. Mit dem Aufstieg der Fast Fashion in den letzten Jahrzehnten kommt Kleidung schneller als je zuvor in Mode und wieder aus der Mode. Kleidungsstücke werden billig und schnell hergestellt – oft von ausgebeuteten Arbeitern – und sind aufgrund ihrer schlechten Qualität auch nicht lange haltbar. Insgesamt kaufen Verbraucher etwa 60 % mehr Kleidung als noch vor 15 Jahren und behalten sie nur noch halb so lange. Selbst wenn Kleidung an Einzelhändler zurückgegeben wird, landet sie meist auf der Mülldeponie, da es kostengünstiger ist, als sie wieder in Umlauf zu bringen. Allein Fast Fashion ist für etwa 10 % aller globalen Kohlenstoffemissionen verantwortlich, was mehr ist als die Emissionen aller internationalen Flüge und Schifffahrt zusammen. Darüber hinaus ist das Färben von Stoffen für 20 % der gesamten Wasserverschmutzung verantwortlich. Da so viel Stoff produziert wird, kann Textilrecycling dazu beitragen, einem Stück Stoff – Kleidung oder nicht – ein neues Leben zu geben und die Produktion neuer Stoffe einzuschränken.

Für passende Kleidung, die in der jetzigen Form noch verwendbar ist, ist eine Spende sicherlich eine sinnvolle Möglichkeit. Allerdings ist die Kleiderspende kein Allheilmittel für unser Textilmüllproblem. Nach Angaben des Council for Textile Recycling versenden Wohltätigkeitsorganisationen, die Kleidungsspenden erhalten, oft einen hohen Prozentsatz davon ins Ausland. Jedes Jahr werden etwa 700.000 Tonnen gebrauchte Kleidung in andere Länder verschifft, und obwohl diese Ressourcen nützlich sein können, gibt es auch Hinweise darauf, dass sie der lokalen Wirtschaft schaden. Beispielsweise kann ein importiertes Second-Hand-Kleidungsstück bis zu 95 % weniger kosten als ein in Kenia hergestelltes Kleidungsstück, was es für lokale Unternehmen schwierig macht, im Wettbewerb zu bestehen. Zum einen ist Goodwill nur in der Lage, etwa 30 % der gespendeten Kleidung in seinen Secondhand-Läden und über E-Commerce zu verkaufen. Der Rest wird an Verkaufsstellen verschickt und dann in großen Mengen verkauft, wo ein Teil exportiert wird. Kleidung, die nicht zum Tragen geeignet ist, ist ebenfalls unverkäuflich, kann aber möglicherweise wiederverwertet werden.

Wenn einzelne Textilartikel zu einem Stoffrecycler gebracht werden, werden sie auf ihre Nützlichkeit hin bewertet. Manchmal werden sie als Kleidung verkauft oder zur Herstellung anderer Produkte verkauft. Nach Angaben der Secondary Materials and Recycled Textiles (SMART) Association werden recycelte Stoffe häufig zur Herstellung von Lappen/Wischtüchern verwendet, die in vielen Branchen wie Baugewerbe, Fertigung und Hausmeisterarbeiten benötigt werden. Oder der Stoff wird zur Demontage an Recyclinganlagen verkauft.

Um unterschiedliche Stoffarten zu recyceln – vor allem Natur- oder Synthetikstoffe – werden unterschiedliche mechanische Verfahren eingesetzt. Die Textilien werden daher nach Typ (Kleidung, Handtücher usw.), Stofftyp und Farbe sortiert. Nach der Sortierung können die Stoffe auf zwei Arten zerlegt werden: mechanisch oder chemisch. Da die chemische Verarbeitung immer noch eine aufstrebende und teure Methode ist, ist die mechanische Verarbeitung die primäre Art des Recyclings.

Bei der mechanischen Verarbeitung wird Stoff entweder geschreddert oder in seine einzelnen Fasern zerlegt – das funktioniert besonders gut bei Baumwolle und Garn. Die Maschinen zerreißen den Stoff, um ihn in seine einzelnen Fasern zu zerlegen, die dann in einem Prozess namens „Kardieren“ ausgerichtet werden, um sie für das erneute Weben vorzubereiten. Die Fasern werden zu Garn versponnen, das zu neuen Artikeln gestrickt oder gewebt werden kann. Wenn ein Stück Stoff nicht erneut gesponnen werden kann, wird es normalerweise zu einem Füllmaterial oder „schlechten“ Stoff, einem Produkt aus minderwertigen Stoffen, das als Isolierung verwendet wird. Dieser Prozess erfordert keine Chemikalien, was ihn vorteilhaft macht. Das Zerkleinern beeinträchtigt jedoch die Qualität des Garns, da die Fasern kürzer werden, was die Herstellung hochwertiger Kleidungsstücke erschwert. Beim Respinning wird in der Regel Neumaterial hinzugefügt, um einen hochwertigeren Stoff zu erzeugen, als wenn nur die recycelten Fasern verwendet würden.

Überprüfen Sie die Etiketten Ihrer Kleidung, und Sie werden wahrscheinlich einige sehen, die darauf hinweisen, dass das Kleidungsstück aus recyceltem Polyester hergestellt wurde. Ob Sie es glauben oder nicht, das bedeutet wahrscheinlich, dass es aus Plastikwasserflaschen hergestellt wurde. Bei synthetischen Stoffen, die Polyester verwenden, werden in der Regel Mischungen verschiedener Materialien verwendet, was das Recycling erschwert. 95 % des recycelten Polyesters stammen also tatsächlich aus recycelten PET-Flaschen (Polyethylenterephthalat). Diese Flaschen werden sortiert, in Flocken geschreddert, gereinigt und dann geschmolzen, um neue Polyesterfasern herzustellen.

Was ist nun mit dem Haufen alter Stoffe, den Sie loswerden müssen?

Überprüfen Sie zunächst den Zustand der Artikel. Um recycelt zu werden, müssen sie vollständig sauber und trocken sein. Bakterien und Feuchtigkeit können eine ganze Charge des Recyclingmaterials verunreinigen und dazu führen, dass der gesamte Ballen weggeworfen wird.

Es gibt mehrere Möglichkeiten, Ihren nicht mehr benötigten Stoff zu recyceln:

Textilrecycling ist nicht perfekt. Recyclingtechnologien erfordern konsistente Materialien, um zu funktionieren, und Bekleidungsprodukte sind unterschiedlich. Farbstoffe, Veredelungen und andere Chemikalien erfordern mehr Schritte und spezielle Prozesse und Verunreinigungen wie Knöpfe, Reißverschlüsse und Pailletten müssen entfernt werden. Manche Kleidungsstücke enthalten auch mehrere unterschiedliche Stoffe, die unterschiedlich verarbeitet werden müssen. Die Qualität des Stoffes leidet bei der Zerlegung, daher muss für die Herstellung eines hochwertigen Kleidungsstücks in der Regel Neumaterial in recycelte Produkte eingearbeitet werden. Manchmal werden jedoch minderwertige Stoffe „downgecycelt“ und für andere Zwecke verwendet, beispielsweise als Matratzenfüllung.

Neue technologische Lösungen könnten das Textilrecycling effizienter und umfassender machen. Durch Repolymerisation – eine Art chemisches Recycling – kann Polyethylenterephthalat (PET) bis auf molekulare Ebene zerlegt werden, das dann zu neuen Fasern „polymerisiert“ wird. BlockTexx entwickelt außerdem eine neue Technologie zum Recycling von Mischgeweben aus einer Mischung aus natürlichen und synthetischen Fasern, die bekanntermaßen schwer zu recyceln sind.

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